ประเทศไทยเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในด้านอาหารที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น มีการเล่าเรื่องและเขียนถึงอาหารไทยอย่างมากมาย และอาหารไทยก็เป็นที่นิยมไปทั่วโลก เมนูอย่างผัดไทย ต้มข่าไก่ และส้มตำ เป็นหนึ่งในอาหารหลาย ๆ อย่างที่ผู้คนมักเชื่อมโยงกับประเทศไทย 

อย่างไรก็ตาม วัฒนธรรมอาหารของภูมิภาคอีสานแตกต่างจากอาหารไทยที่เป็นที่รู้จักกันมากกว่า หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญคือการใช้น้ำปลาร้าแทนน้ำปลาธรรมดา น้ำปลาร้าอาจเป็นที่ถกเถียงกันแม้แต่ในประเทศไทยเอง แต่ถือเป็นวัตถุดิบที่ขาดไม่ได้ในการปรุงอาหารอีสาน 

อาหารอีสานยังเป็นที่รู้จักในเรื่องความเผ็ดร้อน และถือเป็นหนึ่งในอาหารที่เผ็ดที่สุดที่คุณจะพบได้ในประเทศไทย เห็นได้ชัดแม้กระทั่งในถาดผักเคียงอาหาร ซึ่งมีพริกวางอยู่เคียงข้างมะเขือ (มะเขือชนิดหนึ่ง) กระเจี๊ยบ วาซาบิ และผักอื่น ๆ อีกมากมาย ดังนั้นจึงควรระมัดระวังเมื่อหยิบผักมากินกับอาหาร ชาวอีสานกินพริกสดเหมือนกับผักชนิดอื่น ๆ โดยไม่รู้สึกว่าเป็นเรื่องแปลกแต่อย่างใด ด้วยความไม่ทันระวังและไม่รู้เรื่องเหล่านี้มาก่อน ครั้งหนึ่งผม/ฉันจึงกระโดดเข้าใส่ส้มตำอย่างเอร็ดอร่อย ซึ่งผลลัพธ์ก็คือความเผ็ดที่ทำเอาฟารังผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่แทบหายใจไม่ออก 

ข้าวเหนียวซึ่งมีลักษณะเฉพาะตัวเป็นอีกหนึ่งเอกลักษณ์ของอาหารอีสาน ข้าวเหนียวยังเป็นที่รู้จักในชื่อ Thai Glutinous Rice ข้าวเหนียวเป็นส่วนสำคัญของมื้ออาหารอีสาน และรับประทานเป็นเครื่องเคียงกับอาหารแทบทุกชนิด คล้ายกับที่ในประเทศเดนมาร์กเคยรับประทานมันฝรั่งเป็นอาหารหลักควบคู่กับอาหารต่าง ๆ และข้าวเหนียวยังเป็นส่วนหนึ่งของการใส่บาตรพระสงฆ์เป็นประจำอีกด้วย 

การหุงข้าวเหนียวมีวิธีการเฉพาะตัว ก่อนนำไปใช้ต้องล้างข้าวให้สะอาด ข้าวเหนียวดูดซึมน้ำได้ยาก จึงต้องแช่น้ำทิ้งไว้ข้ามคืน (อย่างน้อย 3–4 ชั่วโมง) หลังจากนั้นจึงนำไปนึ่งเป็นเวลา 35–50 นาที ขึ้นอยู่กับปริมาณข้าว ระหว่างการนึ่งต้องกลับก้อนข้าวเป็นระยะเพื่อให้สุกทั่วกัน 

ผม/ฉันเคยลองขอข้าวเหนียวในพื้นที่อื่น ๆ ของประเทศไทย แต่ที่นั่นมักจะได้เพียงข้าวหอมมะลิที่หุงจนเหนียว หรือข้าวชนิดคล้ายกันเท่านั้น ไม่ใช่ข้าวเหนียวแท้แบบอีสาน  

อาหารอีสานรับประทานกันหลายวิธี โดยทั่วไปมักจะวางหลาย ๆ เมนูไว้บนโต๊ะแล้วรับประทานทีละน้อยจากแต่ละจาน วิธีนี้ทำให้ได้รสชาติที่หลากหลาย เช่น เนื้อทอดรสหวานกับผักขม พร้อมน้ำจิ้มรสจัดและข้าวเหนียว มักใช้มือรับประทานเป็นหลัก บางครั้งใช้ตะเกียบ (เช่นเวลารับประทานหมูกะทะ) หรือใช้ช้อนส้อมก็ได้ 

และยังมีอาหารใหม่ ๆ ให้ชาวฟารังได้ลองมากมาย ผักและผลไม้ที่ผม/ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ไข่หนอนผีเสื้อทอด สัตว์ทาก หอยนางรม หอยต่าง ๆ ปู ปลา และกุ้ง ในจังหวัดหนองคาย อาหารสะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์จากแม่น้ำโขงที่ให้วัตถุดิบมากมาย 

อีกสิ่งสำคัญในวัฒนธรรมอาหารอีสานคือความเป็นสังคม เมื่อผม/ฉันไปเยือนประเทศไทย แฟนและครอบครัวของเธอมักอยากทำอาหารให้ผม/ฉัน ทุกคนสลับกันทำเมนูที่คิดว่าผม/ฉันควรลอง และแน่นอนว่าตื่นเต้นมากว่าจะชอบหรือไม่ ชาวอีสานภูมิใจในวัฒนธรรมของตนอย่างมาก รวมถึงอาหารด้วย และผม/ฉันสามารถพูดอย่างตรงไปตรงมาได้เลยว่านี่คือหนึ่งในอาหารที่ดีที่สุดที่เคยรับประทานมา เป็นการผจญภัยด้านรสชาติที่ยอดเยี่ยม ไม่มีใครเหมือน และแตกต่างจากอาหารที่ผม/ฉันเคยรู้จักในเดนมาร์กอย่างสิ้นเชิง