En thailandsk hilsen.

ก่อนที่ฉันจะเดินทางไปประเทศไทยเป็นครั้งแรก ฉันได้ค้นหาข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตในรูปแบบของวิดีโอ บทความ และบล็อก เพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดในการดำเนินชีวิตในประเทศไทยโดยไม่ทำให้ใครไม่พอใจ และในที่สุดฉันก็เข้าใจอย่างแท้จริงว่าฉันจะต้องเผชิญกับวัฒนธรรมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง มันเกือบจะรู้สึกท่วมท้นสำหรับคนอย่างฉันที่ไม่เคยก้าวเท้าออกนอกยุโรปเลย 

แต่ก็ชัดเจนสำหรับฉันว่าที่ดีที่สุดน่าจะเป็นการเริ่มต้นด้วยความประทับใจแรกที่ดี ดังนั้นฉันจึงมุ่งเน้นไปที่การพยายามเข้าใจการทักทายแบบไทย – ไหว 

การไหว้ด้วยตัวเองเป็นท่าทางง่าย ๆ ที่คุณวางฝ่ามือเข้าหากันโดยปลายนิ้วชี้แตะจมูกและโค้งตัวเล็กน้อย เป็นการทักทายที่แสดงความเคารพอย่างมาก ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศไทย

นอกจากนี้ยังมีเฉดสีต่างๆ อีกด้วย

ยิ่งคุณยกมือรวมกันสูงเท่าไหร่ การแสดงความเคารพของคุณก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น การแสดงความเคารพที่แสดงความเคารพสูงสุดคือเมื่อคุณวางนิ้วหัวแม่มือไว้ที่หน้าผาก และยิ่งคุณก้มตัวลงลึกเท่าไหร่ ผลก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น 

เด็กที่อายุน้อยกว่าจะไหว้ก่อนเสมอ ผู้ใหญ่จะไหว้กลับโดยมักวางมือไว้ต่ำกว่าการไหว้ของเด็ก และทุกคนจะไหว้พระภิกษุก่อน นี่คือระเบียบปฏิบัติและถือเป็นวิธีแสดงมารยาทที่ดี 

ดังนั้นฉันต้องยอมรับว่าฉันรู้สึกประหม่าเล็กน้อยในครั้งแรกที่ฉันจะไปประเทศไทย เพราะแม้แต่คำทักทายง่ายๆ ก็เหมือนจะมีชุดกฎที่ซับซ้อนอยู่ด้วย ฉันจะไปทำให้ใครโกรธตั้งแต่วันแรกไหมนะ?

แต่แฟนของฉันอธิบายให้ฉันฟังว่า ฉันแค่ต้องพูดว่า "สวัสดีครับ" และทำการไหว้เมื่อเจอครอบครัวของเธอ เธอไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม จากนั้นฉันก็ทำตามนั้น และพวกเขาทุกคนก็ไหว้กลับมาด้วยรอยยิ้มอย่างอบอุ่น 

Wai เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งในประเทศไทยและมีความหมายมากสำหรับแต่ละบุคคล ในฐานะที่เป็นฝรั่ง ผมไม่ได้เข้าใจเสมอไปว่ามีอะไรเกิดขึ้นรอบตัวผม แฟนของผมบางครั้งก็ชี้ให้ผมเห็นว่ามีใครบางคนอยากทักทายผม และชี้ให้ผมดูคนที่ยืนอยู่และรออยู่เล็กน้อยที่ถนน มีบ่อยครั้งที่เป็นผู้สูงอายุ และดังนั้นจึงคาดหวังว่าผมจะ Wai ก่อน เมื่อผม Wai แล้ว ก็จะมีรอยยิ้มที่สดใสปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา และพวกเขาจะ Wai กลับ ดังนั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยากทักทายผม แต่ก็เป็นที่คาดหวังว่าผมจะทักทายก่อน ถ้าผมอายุน้อยกว่า ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม หรือต้องการให้ปรับแต่งข้อความใด ๆ ก็สามารถบอกได้เลยนะครับ! 

คนในประเทศไทยเป็นคนที่ใจดีและเข้าใจง่ายมาก เพียงแค่ที่ฉันพยายามปฏิบัติตามประเพณีของพวกเขา ก็ถือเป็นท่าทางที่ได้รับการชื่นชม และถ้าฉันทำอะไรผิด ก็จะได้รับการบอกทันที แต่ก็ยังเป็นมิตรเสมอ สิ่งที่ฉันพยายามทำ มักได้รับการตอบรับในเชิงบวก ตอนนี้ฉันเคยมาเมืองไทยหลายครั้งและคุ้นเคยกับมันแล้ว แต่ก็ยังมีบางครั้งที่ฉันพลาดไปบ้างในความตั้งใจที่จะสุภาพ